La dismenorrea, o menstruación dolorosa, afecta entre el 50% y el 85% de las mujeres. Si bien es común, no debe considerarse "normal" ni aceptable. El hecho de que muchos lo experimenten no significa que sea saludable. El hecho de que el dolor menstrual varíe y no sea constante para todas las personas sugiere que existen causas subyacentes que pueden tratarse.

La intensidad y la percepción del dolor menstrual varían entre las mujeres. Algunos encuentran alivio mediante el descanso y la relajación, mientras que otros soportan un dolor intenso que persiste incluso con el descanso. No se debe ignorar el dolor que perturba la vida diaria. Si el dolor menstrual afecta sus actividades diarias, es importante buscar atención médica para identificar la causa y explorar opciones de tratamiento.

Recuerde, el dolor menstrual no es una parte inevitable de ser mujer. Con el diagnóstico y tratamiento correctos, muchas mujeres pueden encontrar alivio y llevar una vida más sana y plena.

Dismenorrea primaria o dismenorrea secundaria 

La dismenorrea, o menstruación dolorosa, se presenta en dos tipos: primaria y secundaria. Esto depende de si una afección médica subyacente causa el dolor.

Dismenorrea primaria:

Este tipo implica cólicos menstruales sin una causa médica específica.

Afecta hasta al 85% de las mujeres durante sus años reproductivos.

Se desconoce la causa exacta, pero se cree que está relacionada con cambios hormonales y niveles elevados de prostaglandinas, que provocan contracciones uterinas.

Dismenorrea secundaria:

Este tipo se debe a afecciones médicas subyacentes como endometriosis, enfermedad inflamatoria pélvica (EIP) o fibromas.

Estas afecciones pueden causar inflamación, cicatrices o crecimientos anormales en el área pélvica, lo que provoca dolor menstrual.

Si bien la dismenorrea primaria a menudo se considera "normal" porque es común, eso no significa que sea aceptable. Si su dolor menstrual afecta significativamente su vida diaria, es importante consultar a un médico para descartar una dismenorrea secundaria y encontrar el tratamiento adecuado.

Con el diagnóstico y tratamiento correctos, ambos tipos de dismenorrea pueden tratarse eficazmente, permitiendo a las mujeres tener ciclos menstruales sin dolor intenso.

Comprender la dismenorrea primaria

La dismenorrea primaria es el dolor menstrual sin ninguna condición médica identificable. A menudo comienza durante la adolescencia y puede mejorar con la edad o después del embarazo, aunque no siempre es así. El dolor generalmente se centra en la parte inferior del abdomen, pero también puede causar dolor lumbar, náuseas, diarrea, estreñimiento, mareos, retención de líquidos, coágulos sanguíneos, dolores de cabeza, dolor en las piernas, alteraciones del sueño y del apetito, fatiga y depresión.

Las molestias pueden comenzar con el inicio de la menstruación o unos días antes. Por lo general, alcanza su punto máximo dentro de las 24 horas posteriores a la menstruación y puede durar hasta dos o tres días. El dolor puede variar desde ardor y calambres hasta punzante, sordo y constante.

Se cree que la dismenorrea primaria es el resultado de contracciones uterinas, dilatación del cuello uterino y reducción de la circulación sanguínea hacia el útero. Durante la menstruación, el útero se contrae para expulsar su revestimiento, provocando calambres. La dilatación cervical permite el paso del tejido endometrial pero también puede causar dolor. La reducción del flujo sanguíneo al útero puede limitar el oxígeno y los nutrientes, lo que contribuye al malestar.

Si bien la dismenorrea primaria a menudo se considera una parte normal de la menstruación, es importante buscar ayuda médica si el dolor es intenso o altera su vida diaria. Las opciones de tratamiento incluyen analgésicos, cambios en el estilo de vida y terapia hormonal. Con un manejo adecuado, muchas mujeres pueden encontrar alivio y tener una experiencia menstrual más cómoda.

Comprender las prostaglandinas y el dolor menstrual

Las prostaglandinas (PG) son hormonas producidas naturalmente en el útero que regulan las contracciones uterinas, que son esenciales para expulsar el revestimiento del útero durante la menstruación. Sin embargo, la producción excesiva de PG inflamatorios puede causar calambres severos y dificultar el flujo sanguíneo, lo que a veces conduce a una reducción del sangrado y la expulsión de coágulos endometriales.

El cuerpo produce PG en respuesta a la inflamación, las lesiones y el estrés. Reducir estos factores puede ayudar a controlar los dolores menstruales. Además, el útero experimenta contracciones rítmicas durante el orgasmo, generalmente asociadas con el placer, lo que sugiere que la menstruación puede ser una experiencia positiva en condiciones favorables.

Varios factores influyen en la experiencia menstrual, incluida la actitud, las emociones, la tensión muscular, la estructura ósea y el equilibrio hormonal. Al abordar estos factores y reducir los niveles inflamatorios de PG, podemos potencialmente aliviar los cólicos menstruales y mejorar el bienestar general durante la menstruación.

Comprender la dismenorrea secundaria

La dismenorrea secundaria es el dolor menstrual causado por una afección médica subyacente. Por lo general, comienza en la edad adulta, excepto en los casos que involucran problemas congénitos como un útero bicorne, un útero subsepto o un tabique vaginal transverso. Este dolor tiende a empeorar con el tiempo, comenzando antes de la menstruación y a menudo dura incluso después de que termina.

Las condiciones subyacentes que desencadenan la dismenorrea secundaria a menudo implican desequilibrios hormonales e inflamación. Las causas comunes incluyen:

Endometriosis:
Cuando el tejido que recubre el útero crece fuera de él, a menudo en las trompas de Falopio, los ovarios o el revestimiento pélvico, provocando dolor.

Fibromas uterinos (leiomiomas):
Crecimientos no cancerosos en la pared uterina que causan malestar.

Adenomiosis:
El tejido endometrial crece hacia las paredes musculares del útero, lo que provoca inflamación y dolor.

Enfermedad Inflamatoria Pélvica (EIP):
Una infección bacteriana de los órganos reproductores femeninos, a menudo transmitida sexualmente.

Estenosis cervical:
Un estrechamiento del cuello uterino, que impide que la sangre menstrual fluya libremente, provocando aumento de la presión y dolor en el útero.

Otras posibles causas incluyen quistes y tumores ováricos, adherencias intrauterinas, dolor psicógeno y dispositivos intrauterinos (DIU), especialmente los de cobre. El dolor también puede deberse a que el útero intenta expulsar tejido a través de una abertura cervical estrecha debido a una cirugía o cicatrización previa. Además, los fibromas submucosos o los pólipos endometriales que sobresalen del cuello uterino pueden causar dolor.

Comprender estas causas puede ayudar a buscar atención médica y tratamiento adecuados para un manejo más eficaz de la dismenorrea secundaria.