SPF mierzy poziom ochrony, jaki krem z filtrem zapewnia przed promieniowaniem UVB, które odpowiada za powstawanie oparzeń słonecznych.

Wartość SPF informuje, o ile dłużej możesz przebywać na słońcu bez poparzenia w porównaniu z sytuacją, gdy nie używasz żadnego kremu z filtrem. Na przykład, jeśli bez ochrony ulegasz poparzeniu po 10 minutach ekspozycji na słońce, krem z filtrem SPF 30 pozwoli Ci pozostać na słońcu przez 300 minut (30 razy dłużej) przed poparzeniem, pod warunkiem że produkt zostanie nałożony prawidłowo i w odpowiedniej ilości.

Promienie UVA, czyli promieniowanie ultrafioletowe typu A, to rodzaj promieniowania słonecznego, które wnika w skórę głębiej niż promienie UVB. Oto, jak wpływają na skórę:

Starzenie:
Promienie UVA w dużej mierze odpowiadają za starzenie się skóry, powodując uszkodzenia prowadzące do powstawania zmarszczek, szorstkości oraz innych oznak starzenia wywołanego słońcem (czasem nazywanego „fotostarzeniem”).

Głębokie wnikanie w skórę:
W przeciwieństwie do promieni UVB, które oddziałują głównie na powierzchnię skóry, promienie UVA przenikają głębiej do jej struktur, uszkadzając włókna kolagenowe i elastynowe, odpowiedzialne za jędrność i elastyczność skóry.

Opalanie:
Promienie UVA stymulują komórki skóry zwane melanocytami do produkcji melaniny — brązowego barwnika odpowiedzialnego za opaleniznę. Choć opalenizna bywa postrzegana jako oznaka zdrowia, w rzeczywistości jest sygnałem uszkodzenia skóry.

Zwiększone ryzyko nowotworów skóry:
Przewlekła ekspozycja na promieniowanie UVA wiąże się z wyższym ryzykiem niektórych typów nowotworów skóry, w tym czerniaka — najbardziej śmiertelnej postaci raka skóry.

Fotodermatoza:
Promienie UVA mogą także wywoływać określone reakcje skórne, takie jak fotodermatoza — reakcja chemiczna w skórze, która może prowadzić do wysypki i innych podrażnień.

Ze względu na zdolność promieni UVA do głębokiego przenikania w skórę oraz ich udział zarówno w natychmiastowych, jak i długoterminowych uszkodzeniach, ochrona przed promieniowaniem UVA jest kluczowa w produktach do pielęgnacji przeciwsłonecznej.

Promienie UVB, czyli promieniowanie ultrafioletowe typu B, to rodzaj promieniowania słonecznego o określonej długości fali, które oddziałuje na skórę na kilka różnych sposobów. Oto, co promienie UVB robią ze skórą:

Oparzenie słoneczne:
Promienie UVB są główną przyczyną oparzeń słonecznych. Uszkadzają zewnętrzne warstwy skóry, powodując zaczerwienienie, ból i obrzęk.

Uszkodzenia skóry:
Częsta ekspozycja na promienie UVB może prowadzić do różnych form uszkodzeń skóry poza oparzeniami, w tym do zmian w jej strukturze, takich jak pogrubienie lub ścieńczenie.

Synteza witaminy D:
Promienie UVB odgrywają kluczową rolę w naturalnej produkcji witaminy D w organizmie. Gdy promienie UVB docierają do skóry, przekształcają cholesterol obecny w skórze w witaminę D, która jest niezbędna dla zdrowia kości i prawidłowego funkcjonowania układu odpornościowego.

Zwiększone ryzyko nowotworów skóry:
Promienie UVB w znacznym stopniu przyczyniają się do rozwoju nowotworów skóry, w tym raka podstawnokomórkowego, raka kolczystokomórkowego oraz czerniaka. Powodowane przez nie uszkodzenia DNA mogą prowadzić do mutacji, które z czasem się kumulują.

Starzenie się skóry:
Chociaż promienie UVA częściej wiąże się ze starzeniem, promienie UVB również mogą przyczyniać się do fotostarzenia poprzez uszkodzenia komórkowego DNA i struktury skóry.

Ze względu na ich silny wpływ na skórę, w tym ryzyko oparzeń słonecznych i nowotworów skóry, filtry przeciwsłoneczne są projektowane tak, aby skutecznie blokować promieniowanie UVB. Często wskazuje na to oznaczenie SPF (współczynnik ochrony przeciwsłonecznej), które określa, jaka część promieni UVB może przeniknąć przez skórę.