Pianta originaria del Mediterraneo

Il Vitex agnus-castus, noto anche come Agnocasto, Sauzgatillo o falso albero del pepe, è una pianta originaria della regione mediterranea. Prospera nei boschi freschi e lungo i fiumi, i burroni e persino vicino al mare.

Caratteristiche distintive:

• Aspetto: Vitex agnus-castus cresce come un arbusto che raggiunge altezze da 2 a 4 metri. È deciduo e ha una struttura ramificata fin dalla base, emanando un aroma gradevole.
  
• Foglie: le foglie della pianta sono palmate, con 5-7 lobi dalla forma distinta. Sono verdi sulla superficie superiore e grigiastri su quella inferiore.
  
• Infiorescenze: Vitex agnus-castus produce infiorescenze che si estendono fino a 30 centimetri. Queste spighe sono adornate con grappoli di fiori blu, viola, bianco-rosati o bianchi, che sbocciano tipicamente durante i mesi estivi (giugno-novembre). I fiori assomigliano a frecce che puntano verso il cielo.
  
• Famiglia e colori dei fiori: Vitex agnus-castus era precedentemente classificato sotto la famiglia delle Verbenaceae ma recentemente è stato riclassificato sotto la famiglia delle Lamiaceae (Labiatae). I colori simbolici dei fiori, blu e bianco, rappresentano la purezza e la trasformazione, motivo per cui entrambi i colori sono incorporati nell'essenza floreale utilizzata nella tintura (vedi foto).
  
• Fruttitura: la fruttificazione avviene tra settembre e novembre. I frutti sono drupe globose che a maturazione assumono una tonalità nerastra. Sono in gran parte avvolti dal calice persistente.

Vitex è il nome del genere dell'agnocasto, derivato dalla parola latina "viere", che significa "intrecciare" o "intrecciare", alludendo ai rami flessibili della pianta, che tradizionalmente venivano usati per fabbricare cesti.

L'epiteto specifico, "agnus-castus", è una latinizzazione delle parole greche "agnos" (che significa "agnello") e "castus" (che significa "casto"), riflettendo l'uso storico della pianta da parte dei monaci per aiutare a mantenere la castità e controllare il desiderio sessuale.

Questa connessione etimologica evidenzia le basi patriarcali della nostra società, poiché l'uso primario della pianta è stato documentato da monaci che avevano l'alfabetizzazione e la conoscenza per scrivere trattati sulle erbe. Per questi monaci, l’agnocasto era visto come un mezzo per sopprimere la libido e facilitare il celibato.

Tuttavia, l’uso primario e più diffuso dell’agnocasto è stato quello di affrontare gli squilibri ormonali e i problemi correlati nelle donne. Questa più ampia applicazione sottolinea i potenziali benefici terapeutici della pianta per una gamma più ampia di individui.

• I frutti di questa pianta sono stati utilizzati fin dall'antichità per un'ampia varietà di disturbi ginecologici.
• Nell’Iliade, Omero menziona la pianta come un “simbolo di onestà”. Anche Plinio, Dioscoride e Galeno descrivono l'uso dei suoi frutti. Già nel IV secolo a.C. Ippocrate scriveva delle proprietà del Vitex, consigliandone l'uso nei semicupi per i disturbi uterini.
• Per gli antichi greci era il simbolo di buon auspicio nelle celebrazioni della dea Demetra, legato all'agricoltura, alla fertilità e all'amore materno. La dea Demetra rappresenta la Madre Terra, celebrando l'abbondanza di frutti e nutrimento. L'archetipo della Madre, la Badante, è predominante nel Vitex. Coincide con la spagyria, dove la pianta corrisponde alla Luna, con qualità materne. Molte donne riconoscono di assumerlo come tutore per stabilire limiti e sostenere con amore incondizionato.
• Allo stesso tempo, Vitex favorisce la regolarità dei cicli mestruali, la produzione e la maturazione ottimali degli ovuli e aumenta i livelli di progesterone, l'ormone della nidificazione e della gestazione. Il progesterone, oggi così scarso, è l'ormone femminile per eccellenza: è rilassante e acuisce la sensibilità, l'intuito, la comunione e l'amore con la Vita. Chiamato anche “ormone della verità”.
• La fertilità delle donne e la terra sono legate, riflesso di salute e abbondanza.
• Le sacerdotesse celebravano otto giorni di festa in onore della dea Demetra, che si ritirava nei campi senza uomini. Durante queste feste si decoravano con fiori di Vitex e dormivano su letti di sue foglie. In questo modo hanno ricevuto e apprezzato il benessere apportato da questa bellissima pianta, ormai confermato dalla scienza. Sappiamo che i principi attivi si legano al neurotrasmettitore dopamina e favoriscono la secrezione di endorfine endogene. Ho trovato letteratura che sostiene l'uso di Vitex in questi ritiri per poter controllare il suo desiderio sessuale evitando di stare con uomini che potrebbero soddisfarla. Una visione fallocentrica, poiché era sicuramente il contrario.
• È stato scientificamente provato che le donne, semplicemente accompagnandosi, secernono serotonina e ossitocina, avendo così a loro disposizione tutta una sinfonia di ormoni del relax, del piacere e dell'amore.
• Nell'antica Grecia era normale che gli uomini avessero rapporti bisessuali e, sebbene non si sappia nulla delle donne, possiamo supporre che fosse così anche. La storia della donna non è ufficialmente documentata e si è perduto l'uso che ne davano le donne nel Medioevo, si mantiene ancora l'idea che le donne siano inferiori agli uomini. Le donne sagge che conoscevano i poteri delle piante furono accusate di essere streghe e la maggior parte fu giustiziata dalla “santa inquisizione”. Si stima che in Europa siano state sterminate 9 milioni di donne. Non sembra importante che noi donne ci sentiamo complete, felici e potenti, la storia di Vítex è la storia delle donne.

• Glicosidi iridoidi: aucubina e agnuside
• Oli essenziali: cineolo, alfa-pinene, beta-pinene e limonene
• Flavonoidi: casticina (principale principio attivo), kaempferolo, quercetina
• Vitecina: migliora la funzione tiroidea

• L'Agenzia europea per i medicinali include Vitex nella Guida terapeutica alle piante medicinali. La Germania è stata la prima ad approvarne l'uso per le irregolarità del ciclo mestruale e la sindrome premestruale (PMS) e la sua prescrizione è ampiamente diffusa tra i medici di famiglia e i ginecologi tedeschi.
• La tintura viene raccolta secondo il metodo tradizionale di assunzione del Vitex AC, in un rapporto pianta/alcol di 1:5.
• L'uso moderno di questa pianta risale agli anni '50, quando iniziò il suo studio scientifico in Europa, mettendo in evidenza le ricerche del dottor Gerhard Madaus che produsse per la prima volta un estratto standardizzato dei frutti secchi di Vitex.
• Da allora il suo utilizzo si è diffuso per trattare diversi disturbi femminili, tra cui: amenorrea, infertilità, problemi di allattamento, seno fibrocistico, dolore al seno, fibromi uterini, cisti ovariche, sindrome premestruale, vampate di calore in menopausa, disturbi mestruali, acne. …
• Viene utilizzato da migliaia di anni, sia nella Medicina Tradizionale Mediterranea, nella Medicina Tradizionale Cinese che nella Medicina Ayurvedica. Questo è ciò che meglio ne sostiene i benefici.
• Secondo il medico naturopata Mark Stengler nel suo libro “The Healing Treatments of Naturopathic Doctors”, è una delle migliori piante per il trattamento dei disturbi femminili grazie alla sua versatilità, cita “è la migliore amica delle donne”.
• In riferimento agli effetti sulla libido, non sono stati dimostrati gli effetti anafrodisiaci della pianta nelle donne. L’approccio che indica che agisce come regolatore ormonale è più comprensibile: nei monaci, il desiderio sessuale diminuiva perché era molto alto, e nelle persone che erano basse aumentava.

Vitex esercita i suoi effetti sulla ghiandola pituitaria, il principale regolatore degli ormoni nel corpo. Mima l'azione della dopamina, un neurotrasmettitore che regola la produzione di ormoni che stimolano gli organi sessuali, conosciuti come gonadotropine.

Vitex si lega ai recettori della dopamina D2, inibendo la secrezione di prolattina dalla ghiandola pituitaria. Ciò porta ad un aumento della produzione dell’ormone luteinizzante (LH), che a sua volta favorisce il rilascio di progesterone durante la fase luteinica del ciclo mestruale. Ciò aiuta a ripristinare l’equilibrio tra i livelli di estrogeni e progesterone, il che può essere utile per le donne con bassi livelli di progesterone.

Inoltre, alcuni componenti di Vitex si legano ai recettori μ-oppioidi e β-estrogenici. Questa interazione stimola la produzione di antidolorifici naturali chiamati endorfine e migliora l'attività fitoestrogenica della pianta, che imita gli effetti degli estrogeni nel corpo.