Quelles sont les plantes adaptogènes ?

Plante native de la Méditerranée

Vitex agnus-castus, également connu sous le nom d'Arbre à Chaste, Sauzgatillo, ou faux poivrier, est une plante native de la région méditerranéenne. Elle prospère dans les forêts fraîches et le long des rivières, des ravins, et même près de la mer.

Caractéristiques distinctives :

• Apparence : Vitex agnus-castus pousse sous forme d'arbuste atteignant des hauteurs de 2 à 4 mètres. Il est caduc et possède une structure ramifiée depuis sa base, émettant un arôme agréable.
  
• Feuilles : Les feuilles de la plante sont palmées, avec 5 à 7 lobes distinctement formés. Elles sont vertes sur la surface supérieure et grisâtres sur le dessous.
  
• Inflorescences : Vitex agnus-castus produit des inflorescences qui s'étendent jusqu'à 30 centimètres. Ces épis sont ornés de grappes de fleurs bleues, violettes, blanc rosé, ou blanches, fleurissant généralement pendant les mois d'été (juin-novembre). Les fleurs ressemblent à des flèches pointant vers le ciel.
  
• Famille et couleurs des fleurs : Vitex agnus-castus était précédemment classé dans la famille des Verbenaceae mais a été récemment reclassé dans la famille des Lamiaceae (Labiatae). Les couleurs symboliques des fleurs, bleu et blanc, représentent la pureté et la transformation, c'est pourquoi les deux couleurs sont incorporées dans l'essence florale utilisée dans la teinture (voir photo).
  
• Fructification : La fructification se produit entre septembre et novembre. Les fruits sont des drupes globuleuses qui mûrissent à une teinte noirâtre. Ils sont largement enveloppés par le calice persistant.

Vitex est le nom de genre de l'arbre à chaste, dérivé du mot latin "viere", signifiant "tresser" ou "tisser", faisant allusion aux branches flexibles de la plante, traditionnellement utilisées pour fabriquer des paniers.

L'épithète spécifique, "agnus-castus", est une latinisation des mots grecs "agnos" (signifiant "agneau") et "castus" (signifiant "chaste"), reflétant l'utilisation historique de la plante par les moines pour aider à maintenir la chasteté et contrôler le désir sexuel.

Cette connexion étymologique met en lumière les fondements patriarcaux de notre société, car l'utilisation principale de la plante a été documentée par des moines qui avaient la littératie et les connaissances pour écrire des traités sur les herbes. Pour ces moines, l'arbre à chaste était considéré comme un moyen de supprimer la libido et de faciliter la chasteté.

Cependant, l'utilisation principale et plus répandue de l'arbre à chaste a été de traiter les déséquilibres hormonaux et les problèmes connexes chez les femmes. Cette application plus large souligne les potentiels bienfaits thérapeutiques de la plante pour un plus grand nombre d'individus.

• Les fruits de cette plante sont utilisés depuis l'Antiquité pour une grande variété de troubles gynécologiques.
• Dans « L'Iliade », Homère mentionne la plante comme un « symbole d'honnêteté ». Pline, Dioscoride et Galien décrivent également l'utilisation de ses fruits. Déjà au IVe siècle avant J.-C., Hippocrate écrivait sur les propriétés du Vitex, recommandant son utilisation en bains de siège pour les troubles utérins.
• Pour les anciens Grecs, c'était le symbole de bon augure dans leurs célébrations de la déesse Déméter, liée à l'agriculture, à la fertilité et à l'amour maternel. La déesse Déméter représente la Terre Mère, célébrant l'abondance des fruits et de la nutrition. L'archétype de la Mère, la Protectrice, est prédominant dans le Vitex. Cela coïncide avec la spagyrie, où la plante correspond à la Lune, avec des qualités maternelles. De nombreuses femmes reconnaissent le prendre comme un gardien pour fixer des limites et soutenir avec un amour inconditionnel.
• En même temps, le Vitex favorise des cycles menstruels réguliers, la production et la maturation optimales des ovules, et augmente les niveaux de progestérone, l'hormone de la nidation et de la gestation. La progestérone, si rare de nos jours, est l'hormone féminine par excellence : elle est relaxante et aiguise la sensibilité, l'intuition, la communion et l'amour avec la Vie. Aussi appelée « hormone de la vérité ».
• La fertilité des femmes et de la terre sont liées, un reflet de santé et d'abondance.
• Les prêtresses célébraient huit jours de fêtes en l'honneur de la déesse Déméter, qui se retirait dans les champs sans hommes. Pendant ces fêtes, elles se paraient de fleurs de Vitex et dormaient sur des lits de ses feuilles. De cette manière, elles recevaient et appréciaient le bien-être procuré par cette belle plante, désormais corroboré par la science. Nous savons que les principes actifs se connectent avec le neurotransmetteur dopamine et favorisent la sécrétion d'endorphines endogènes. J'ai trouvé des écrits argumentant l'utilisation du Vitex dans ces retraites pour pouvoir contrôler son désir sexuel en n'étant pas avec des hommes qui pourraient la satisfaire. Une vision phallocentrique, car c'était sûrement l'inverse.
• Il a été scientifiquement prouvé que les femmes, simplement en s'accompagnant, sécrètent de la sérotonine et de l'ocytocine, ayant ainsi toute une symphonie d'hormones de relaxation, de plaisir et d'amour à leur disposition.
• Dans la Grèce antique, il était normal pour les hommes d'avoir des relations bisexuelles, et bien que rien ne soit connu sur les femmes, nous pouvons supposer que c'était également le cas. L'histoire des femmes n'est pas officiellement documentée et l'utilisation que les femmes en faisaient au Moyen Âge est perdue, l'idée que les femmes sont inférieures aux hommes est toujours maintenue. Les femmes sages qui connaissaient les pouvoirs des plantes étaient accusées d'être des sorcières et la plupart ont été exécutées par la « sainte inquisition ». On estime qu'en Europe, 9 millions de femmes ont été exterminées. Il ne semble pas important que nous, les femmes, nous sentions complètes, heureuses et puissantes, l'histoire de Vítex est l'histoire des femmes.

• Glycosides iridoïdes : aucubin et agnuside
• Huiles essentielles : cinéole, alpha-pinène, bêta-pinène, et limonène
• Flavonoïdes : casticine (principal ingrédient actif), kaempférol, quercétine
• Vitécine : améliore la fonction thyroïdienne

• L'Agence européenne des médicaments inclut le Vitex dans le Guide thérapeutique des plantes médicinales. L'Allemagne a été le premier pays à approuver son utilisation pour les irrégularités du cycle menstruel et le syndrome prémenstruel (SPM) et sa prescription est largement répandue parmi les médecins de famille et les gynécologues allemands.
• La teinture est recueillie comme une manière traditionnelle de prendre Vitex AC, dans un rapport plante-alcool de 1:5.
• L'utilisation moderne de cette plante remonte aux années 1950, lorsque son étude scientifique a commencé en Europe, mettant en avant les recherches du Dr Gerhard Madaus qui a produit pour la première fois un extrait standardisé des fruits séchés de Vitex.
• Depuis lors, son utilisation s'est généralisée pour traiter divers troubles féminins, notamment : aménorrhée, infertilité, problèmes de lactation, seins fibrokystiques, douleurs mammaires, fibromes utérins, kystes ovariens, syndrome prémenstruel, bouffées de chaleur de la ménopause, troubles menstruels, acné...
• Elle est utilisée depuis des milliers d'années, tant dans la médecine traditionnelle méditerranéenne, la médecine traditionnelle chinoise que la médecine ayurvédique. C'est ce qui soutient le mieux ses bienfaits.
• Selon le naturopathe Mark Stengler dans son livre « Les traitements curatifs des médecins naturopathes », c'est l'une des meilleures plantes pour le traitement des troubles féminins en raison de sa polyvalence, il cite « c'est la meilleure amie des femmes ».
• En ce qui concerne les effets sur la libido, les effets anaphrodisiaques de la plante n'ont pas été démontrés chez les femmes. L'approche qui indique qu'elle agit comme un régulateur hormonal est plus compréhensible : chez les moines, le désir sexuel diminuait parce qu'il était très élevé, et chez les personnes qui en avaient peu, il augmentait.

Vitex exerce ses effets sur l'hypophyse, le maître régulateur des hormones dans le corps. Il imite l'action de la dopamine, un neurotransmetteur qui régule la production d'hormones stimulant les organes sexuels, connues sous le nom de gonadotrophines.

Vitex se lie aux récepteurs de la dopamine D2, inhibant la sécrétion de prolactine par l'hypophyse. Cela entraîne une augmentation de la production de l'hormone lutéinisante (LH), qui à son tour favorise la libération de progestérone pendant la phase lutéale du cycle menstruel. Cela aide à rétablir l'équilibre entre les niveaux d'œstrogène et de progestérone, ce qui peut être bénéfique pour les femmes ayant de faibles niveaux de progestérone.

De plus, certains composants de Vitex se lient aux récepteurs μ-opioïdes et β-œstrogéniques. Cette interaction stimule la production d'antalgiques naturels appelés endorphines et renforce l'activité phytoestrogénique de la plante, qui imite les effets de l'œstrogène dans le corps.